În urma extracțiilor dentare (pierderii dinților), în cavitatea bucală se vor forma mai multe spații caracterizate prin lipsa unităților dentare. Acestea se numesc spații edentate. Dacă nu sunt restaurate la timp prin lucrări dentare, în jurul acestor spații se vor produce modificări ireversibile cu un efect negativ asupra sănătății bucale.

În urma unei extracții dentare se pot produce următoarele modificări:

• Dinții antagoniști sau opuși vor migra vertical înspre locul extracției. Această migrare se produce până când dintele atinge gingia opusă sau un alt obstacol situat pe traiect.
• Dinții vecini se vor înclina spre spațiul edentat sau, după caz, vor migra cu tot corpul, micșorând cu mult această breșă.

Aceste modificări duc la afectarea gravă a funcțiilor aparatului dentar: masticația, estetica și fonația. Mai mult, dinții care au migrat pot suferi afecțiuni parodontale sau carii de colet. Spațiul necesar confecționării lucrării dentare se poate diminua sau poate dispărea de tot. Orice lucrare protetică (inclusiv lucrările pe implanturi) are nevoie de un spațiu suficient astfel încât dinții artificiali să poată fi modelați adecvat.

După trecerea unei anumite perioade de timp, se poate ajunge la situații care necesită tratamente preliminare complicate (și, de multe ori, extrem de scumpe) sau efectuarea unor lucrări dentare de compromis, cu calități masticatorii și estetice nesigure. Sunt multe cazuri în care nu se mai pot confecționa lucrări dentare din cauza lipsei spațiului.

Odată ce breșa edentată este restaurată printr-o lucrare dentară, migrarea dinților se oprește.